Emile Durkheim

(1858-1917)

Né à Epinal en 1858, il entre à l’Ecole normale supérieure où il étudie  la philosophie. Il soutient une thèse sur la division du travail social, publie les Règles de la méthode sociologique et son étude sur Le Suicide.  

On considère Durkheim comme le fondateur de la sociologie car il la hisse au statut de science. Durkheim propose de considérer les faits sociaux comme des choses. La sociologie doit adopter les méthodes des sciences positives, c'est-à-dire, observer, comparer et expliquer un fait à partir d'un autre fait. Par exemple le suicide est appréhendé à partir de variables telles que les températures. L'expérimentation se concentre sur l'étude des variations corrélatives de certains phénomènes. En étudiant les taux de suicide, Durkheim montre qu’ils varient en fonction des milieux sociaux (les protestants se suicident plus que les catholiques, etc.), des crises économiques, etc.