Bacon Francis

(1561-1626)

Homme d’Etat et philosophe anglais, Bacon s'intéresse aux sciences et réfléchit également aux questions morales, au droit, à l’histoire et à la religion. Son œuvre est immense et on retient surtout l’idée de méthode inductive et expérimentale.

Pour Bacon, le progrès des connaissances entraîne une amélioration de la condition humaine. C'est pour cela qu'il se lance dans un travail de refonte de toute l'architecture scientifique. Mais un progrès effectif du savoir demande au préalable une réforme de l’esprit humain dont il pose les fondements dans le Novum Organum. Pour "sortir de soi" et être attentif aux choses, l’esprit doit surmonter un certain nombre de préjugés. La méthode inductive suppose l'élimination des obstacles inhérents à l’esprit. Elle n'est ni spontanée, si strictement logique ; l’"expérimentation instruite" se concentre surtout sur tout ce qui peut invalider les hypothèses. Seules des "expériences cruciales" permettent de vérifier des axiomes qui restent toujours discutables. Pour Francis Bacon, la vérité est "fille du temps" et tout savant, le sachant, doit renoncer aux constructions séduisantes et précipitées que lui propose une raison trop impatiente.