Contingent : ce qui peut tout aussi bien se produire que ne pas se produire, ce qui est fortuit, fruit du hasard entendu au sens de rencontre de séries causales indépendantes, ce qui n’est pas nécessaire.

 

. Nécessaire : ce qui ne peut pas ne pas être, ce qui ne peut pas ne pas se produire, ce dont le contraire implique contradiction. Nécessaire s’oppose à contingent.

 

Est nécessaire l’être dont l’existence ne dépend d’aucune cause : Dieu.

 

La nécessité apparaît fondamentalement des les relations

. de cause à effet (ex : si A alors B),

. de moyen à fin (ex : il est nécessaire de respirer pour vivre),

. de déduction logique (ex du syllogisme, A= B et B = C alors nécessairement A = C).

 

En morale, il s’agit de l’impératif catégorique (Kant).

 

Possible : alors que ce qui est contingent est apparu, est possible ce qui n’est pas encore réel mais peut le devenir, qui pourra être, tout ce qui n’implique pas contradiction. Possible s’oppose à impossible. On peut étudier la possibilité du point de vue des probabilités ou de la logique.

 

Les notions de contingence, de nécessité et de possibilité sont au cœur de la distinction entre deux ordres de phénomènes, ceux de la nature où les phénomènes naturels sont régis par des lois nécessaires et ceux de la culture : la conduite humaine est régie par des normes qui l’obligent sans la contraindre.


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